L'abstinence sexuelle est-elle mauvaise pour la santé ? « En pratique, cette question n'est jamais posée par les hommes.

Seules les femmes abordent le sujet avec un air faussement détaché », souligne d'emblée le Dr Alain Espesset, sexologue azuréen.

Vivre sans sexe correspond en réalité à des situations très différentes : un célibat regretté ou choisi, une séparation voulue ou subie, un deuil…

« D'un point de vue médical et sexologique, l'abstinence sexuelle n'a aucun inconvénient, si elle est choisie. En revanche, lorsqu'elle est imposée par l'isolement, le célibat, le veuvage, elle peut être source de frustration et de dépression », précise le spécialiste.

Souvent dans ce contexte, ce n'est pas tant l'abstinence sexuelle qui ferait souffrir, mais plutôt l'absence ou la disparition du compagnon ou de la compagne.

«D'une manière générale, les femmes supportent alors cet état plus par résignation que par choix véritable. En réalité, elles regrettent les plaisirs passés, et, à travers eux, leur jeunesse. »

Ne pas se résigner

Lorsqu'il est confronté à des personnes qui se plaignent de leur « vie sans sexe », le sexologue est attentif à ce qui peut se dissimuler derrière la demande banale : « Docteur, je n'ai plus de désir, est-ce normal ? »

Et ses réponses diffèrent selon les niveaux de manque. « Il faut savoir écouter et décrypter les demandes réelles », insiste-t-il.

Dans certains cas, une aide sexologique, psychologique et hormonale va permettre une amélioration, surtout si la demande est faite au sein du couple.

Autre cas de figure, assez fréquent, auquel le spécialiste est confronté : des femmes encore jeunes, la quarantaine frétillante, qui partagent leur vie avec des compagnons plus âgés souffrant de difficultés érectiles.

Quelle que soit la cause de l'abstinence sexuelle, le Dr Espesset préconise de ne « surtout pas se résigner ».

À n'importe quel âge, il existe des histoires d'amour avec ou sans sexe.

Comme disait Jacques Brel dans Ne me quitte pas : « On a vu rejaillir le feu d'un ancien volcan qu'on croyait trop vieux»...

On peut aussi être en couple, vivre ensemble sans avoir de relations sexuelles.

Cela s'appelle un amour platonique. Certains couples vivent ainsi comme frère et sœur et peuvent s'aimer sans sexe…

« L'amour et le désir sexuel sont indépendants, ils ne sont pas symétriques. »